惜別のネギミソ

　私が東村山市に越してきた２０００年当時、久米川駅周辺のこってりラーメンと言えば、南口の「ラーメン専門店　和」と、同じく南口にある「ガッツラーメン」が双璧だった。
　体には決してよくないとわかっていても、なぜか無性に食べたくなる時があり、私もこの２つのお店には何度もお世話になった。

　その２店のうちの１つ、「ガッツラーメン」が２０１６年７月３１日をもって閉店するという情報が飛び込んで来た。驚くと同時にすぐに「最後に食べに行かなきゃ」と思った私。閉店前日の７月３０日の夕方にお店に行ってみた。



　置き看板が光っていて、いつもと変わらない「ガッツラーメン」の佇まいだ。
「本当に閉店するのかな？」と思いつつ、「閉店するとしたら、最後に何を食べよう？」とボーッと考えていたのだが……。



　置き看板の「自慢のネギミソ」の文字を見て、「そうだった。このお店は『ネギミソ』がウリだったんだよなぁ。じゃあ、最後の一杯はコレで決まりだな」と思った私。
　そのままお店に入ろうとすると、入り口に貼り紙があることに気がついた。



　やっぱり閉店するのか……。
　２０年、駅から離れたこの場所で頑張って来たんだ。凄いよなぁ。それだけに寂しいなぁ。

　お店に入り、券売機の前に立った私は「ネギミソ」のボタンを押そうと思ったが、「どうせなら奮発しちゃおう」と「ネギミソチャーシュー」（１０５０円）をポチッ。



　しばらくして出て来たのがコチラ。チャーシューがちょっとくたびれちゃってるけど、「閉店する」と決まっていたら、そりゃなかなかガッツも出ないよね。



　スープも以前ほどのこってり感はない。とてもマイルドで食べやすい味だ。



　麺はいつもの中太。以前のようなこってり感はないけど、スープはよく麺に絡み、ネギと一緒に食べるとさらに旨くなる。



　でも少しだけこってり感というか、「ガッツ」が欲しかったので、生ニンニクをクラッシュして投入。
　うんうん、シッカリ「ガッツ」が注入されたよ（笑）。



　スープを飲み干して完食。周りを見ると、満席ではないものの、お客さんが途切れることなく入ってくる。
「まだまだ大丈夫だと思うんだけどなぁ」と思いつつ、お店のオヤジさんに「どうして閉店するんですか？」と率直に聞いてみた。

「この建物を取り壊すっていうからね。隣のちゃんこ屋さんも先月、閉店しちゃったよ」

　そういう事情なら、別の場所で営業を再開ってこともあるのだろうか？

「いや、もうやらないよ。いい潮時だと思うよ」

　ああ、そうなんだ。本当にコレが最後の一杯なんだ。寂しいなぁ。



　後日、８月に入ってからお店に行ってみると……。



　本当に閉店しちゃったんだなぁ。
　２軒先にあるちゃんこ料理店「ちゃんこ日高山」の前に行くと……。



　こちらはひと足早く、２０１６年６月２８日に閉店したようだ。あの塩ちゃんこ、もう一度食べたかったなぁ。

　居酒屋「駿」があり、とんかつ屋の「たけくらべ」があり、「ガッツラーメン」があり、「ちゃんこ日高山」あり……と、ちょっとした飲食街を形成していたのだが、それらがゴッソリとなくなってしまった。
　この建物が取り壊され、新しい建物ができたら、これらのお店があったことを多くの人は忘れてしまうだろう。それは仕方のないことだ。

　ここ数年、「惜別」記事を書くことが多いのだが、せめてこのブログに忘れられていくお店の記録と、自分の舌の記憶をできるだけ書き残しておきたいと思う。そのためにも、頑張ってもう少し食べ歩かないとね（笑）。




【ＤＡＴＡ】
住所：東村山市栄町２－２６－８
電話：[phone]
営業時間：午前１１時～深夜１時（日曜・祝日は午前０時まで）
定休日：火曜




★お店や料理に関する記述は、訪問時における管理人・マサ本人の主観によるものであり、誰が行っても同じ印象を抱くとは限りません。またお店のＤＡＴＡは取材当時のモノであり、変わっている可能性があります。